Italský modul simulace varhan Hammond B3 prodávané pod značkou Oberheim.
Varhanářská firma Viscount International, která se poslední desetiletí věnuje také digitálním simulacím varhan a klavírů, přišla před časem s klonem slavného elektromechanického nástroje Hammond B3. Nástroj pro tuto výrobní firmu vyvinulo studio Sape, skupina vývojářů v čele s Eugeniem Giordanim. Značku Oberheim měl Viscount od poloviny 90. let pronajatou od firmy Gibson Guitar Corporation, a prezentoval ji obchodním názvem Joint Venture Oberheim Viscount.
Na trhu se tehdy objevily vždy dvě verze, klávesová a desktop modul. První byl krémový Oberheim OB-3, pro americký trh Oberheim/Gibson D9e (v tmavě hnědé barvě), a byl jen monotembrální. Pak přišla druhá krémová varianta se třemi témbry, kdy v klávesové verzi zůstalo stejné označení OB-3 a modulu přibyla mocnina, tedy Oberheim OB-3² (squared). Třetí generace, vylepšená o displej a možnost ukládat globální informace, má černou barvu a do prodeje se dostala pod názvem Viscount DB-3, a měla i dvoumanuálovou verzi.
Je to simulace Hammondů, nic víc ani nic míň, se všemi klady i nedostatky. Devět táhel, simulace Leslie boxu, efekty vibráto, chorus, plate a spring-hall, zkreslení, dva různé kliksy (2. a 3. alikvóta, při hře legato zazní jen u první noty) a tak dále. Nástroj umí tři témbry, na nastaveném MIDI kanále hraje hlavní manuál, na o jednu vyšším kanále horní manuál – ten má jen pět napevno nastavených zvuků, na o dva vyšším kanále je jediný monofonní rejstřík pedálový (jako to míval Hammond L100). Několik parametrů jde nastavit jen pomocí MIDI příkazů, například rychlosti rotujících reproduktorů nebo delay. Nejoblíbenější kombinace táhel pro první manuál je možno si uložit do šesti pamětí.
Při hře na elektromechanické varhany je nutné dodržet specifickou fakturu hry. Glissanda celou dlaní nebo palcem, staccatové clustery, práce s pedálem a přepínačem Leslie jsou nezbytnou součástí, bez těchto prvků vám nebude znít dobře ani originál. Rozhodně doporučuji použít měkkou klaviaturu, pedál na přepínání rychlosti Leslie a kontinuální pedál pro hlasitost, tento modul má pro to odpovídající vstupy.
Slyšel jsem různé nástroje, originál Hammond i kopie, softwarové simulace i hardware. Myslím, že tato napodobenina je velmi zdařilá, ve své cenové kategorii byla dlouho naprosto bez konkurence. I samotný zvuk bez efektů je pěkný, není to jen čistá chemická sinusovka. Leslie působí v pomalé rychlosti velmi věrně, jen v rychlých otáčkách to není úplně ono, napodobit vznikající FM i AM efekty není jednoduché. Třístupňové archaické vibráto a chorus jsou dokonalé, víc vintage už to snad ani nejde. Kliksy, staré prostorové efekty, vše tak, jak má být. Zkreslení by mohlo být lepší, zní moc tranzistorově, připojení k lampovému zesilovači je žádoucí. Všechny funkce jdou vysílat i přijímat přes MIDI, většinou jako exkluzivní zprávy.
Oberheim OB-3 „na druhou“ je šikovná, malá a celkem levná varianta elektromechanických varhan. Nemá tolik funkcí, jako jeho dražší konkurenti, a zvukově odpovídá ceně, ale rozhodně se s jeho zvukem nedají srovnávat sebedražší univerzální syntetizéry, u kterých je organ jen jedním z tisíce zvuků. Ať už napodobuju Jimmyho Smithe nebo Richarda Wrighta, zní to dobře a věrně, a vejde se to do batůžku i se zdrojem, pedály, kabeláží a prodlužkou! :-)