Analogový multitembrální modul s úžasnými filtry a obrovskými možnostmi modulace.
Xpander byl navržen jako digitalizovaná obdoba modulárních systémů. Každý z jeho šesti hlasů může být nastaven zcela nezávisle, pro modulace má k dispozici 5 obálek, 5 LFO, tři trekovací a čtyři nájezdové křivky spolu s daty z ovladačů. Modulátory mohou být samy řízeny téměř čímkoliv navzájem, včetně zaoblení hran svých segmentů (lag). Ovládání je při tom všem přehledné, pomocí tří displejů a osmi diagramů lze všechno rychle najít.
Oscilátory mají velmi plný zvuk. Poskytují kombinace všech běžných průběhů včetně šumu, umožňují synchronizaci, PWM i frekvenční modulaci. Hlavní práce se zvukovými barvami ale spočívá ve filtrech. Kromě výborného LPF jsou na výběr i všechny ostatní druhy (HPF, BPF, Notch) s několika různými strmostmi, navíc nezvyklý fázový posun a několik vzájemných kombinací. Celkem to dělá 15 druhů filtru, s tím už se dá vytvořit prakticky jakákoliv barva. Ten fázový filtr se vyskytuje celkem vzácně, potkal jsem ho ještě snad jen na jedné verzi hybridního syntu Shruti. Můžete si ho představit jako efekt phaser, který ovšem napevno neovládá LFO, jak bývá běžné v kytarových krabičkách a multiefektech, nýbrž ho můžete řídit čímkoliv chcete – třeba i ničím, jako statické nastavení. Ruční ovládání phaseru má také například pedál Bad Stone od Electro-Harmonix, větší varianta známého Small Stonu.
Velká zbraň je multitembralita. V multi režimu můžete každému ze šesti kanálů přiřadit libovolný zvuk. Každý z kanálů má rovněž svůj vlastní výstup a také analogový vstup, šest dvojic CV a Gate jenom podtrhuje modulární dojem. Pokud například některý z kanálů ovládáme vnějším sekvencerem, dají se měnit jeho parametry, aniž bychom opustili režim multi. Při vrstvení je třeba postupovat trochu opatrněji, než například u romplerů, protože analogové zvuky jsou výrazně bohaté na alikvóty a mají tendenci se překrývat. Trochu tu narazíme na omezený počet hlasů, už při pouhých dvou vrstvách máme jen tříhlasou polyfonii! Klávesová verze nástroje, Matrix 12, má už dvojnásobný počet hlasů, nicméně stojí obvykle skoro trojnásobek Xpanderu…
Zvuky na Xpanderu jsou perfektní ať už na něm nakroutíte cokoliv, to bývá rys těch nejkvalitnějších nástrojů. Mnoho vzorků v drahých digitálních Workstationech pochází právě odtud. Ovšem to, co rompler musí dohánět efekty, tady máme přímo uvnitř zvuku, všechno je živé, plnější, měkčí a ve změnách plynulé. Pro mně osobně se jedná o jeden z nejlepších analogových nástrojů, které zatím byly vyrobeny.
Technický popis
V nástroji tepou dvě srdce (2x 8bit Motorola 6809, tedy stejně jako ve Fairlightu CMI nebo Ensoniq Mirage). Hlavní procesor zpracovává všechny vstupy a výstupy, včetně čelního panelu s jeho spínači, enkodéry a displeji. Voice procesor má na starosti veškerou tvorbu zvuku, která je díky tomu naprosto stabilní a na vstupních signálech nezávislá. Jakoukoliv změnu hlavní procesor zaznamená, zpracuje a předá voice procesoru, který zařídí příslušnou reakci ve zvuku.
Nejdůležitější součástí vnitřních obvodů jsou dva slavné čipy od firmy Curtis Electronics. Jeden je CEM 3372, obsahující 4polový filtr s rezonancí (ostatní filtry mají své zvláštní obvody) a řízený zesilovač. Druhý, CEM 3374, obsahuje dva oscilátory a kvalitní teplotní senzor, který převádí teplotu uvnitř čipu na hodnoty, které přímo upravují rychlost kmitočtu. Stabilita ladění je vynikající (lepší, než například u rovněž hojně používaných CEM 3340). Pro každý ze šesti hlasů je použita dvojice těchto dvou integrovaných obvodů.